Il Monte Teide non erutta dal 18 novembre 1909, quando la lava sgorgò dalla bocca di El Chinyero sul suo fianco nord-occidentale. Questo fatto di per sé non ferma i titoli dei giornali sugli sciami sismici sotto la vetta più alta di Tenerife, e non dovrebbe fermare nemmeno la prenotazione di un viaggio. Il Teide è uno stratovulcano autenticamente attivo — non dormiente nel senso di "addormentato da millenni" — ma il cratere che i turisti fotografano dalla funivia non produce lava da circa un millennio. Sei eruzioni documentate sono sgorgate dai suoi fianchi dal 1492, e questa guida le analizza tutte, la geologia dietro questo schema, cosa significhi realmente la recente attività sismica e se sia sicuro visitarlo in questo momento.
Il Monte Teide è attivo? La risposta rapida
Attivo, in vulcanologia, non significa che erutti continuamente. Significa che il vulcano ha eruttato nel recente passato geologico e mostra ancora una turbolenza misurabile — calore, gas, spostamenti del suolo, terremoti — che potrebbe portare a un'altra eruzione un giorno. Il Teide soddisfa entrambe le condizioni. La sua ultima eruzione rientra pienamente nella storia documentata e gli strumenti sotto le sue pendici continuano a cogliere segni di vita.
I numeri spiegano perché le persone prestano attenzione. Con i suoi 3.715 m, la sommità del Teide è il punto più alto della Spagna e il punto più alto di qualsiasi isola dell'Oceano Atlantico. Misurato dal fondo marino anziché dal livello del mare, si eleva per circa 7.500 m, risultando la terza struttura vulcanica più alta del pianeta, seconda solo al Mauna Kea e al Mauna Loa alle Hawaii. Niente di tutto ciò si nota dalla coda alla stazione di partenza della funivia: da lì sembra solo un grande cono rosso contro il cielo.
La sua ultima eruzione, El Chinyero, si è aperta il 18 novembre 1909 e si è esaurita dieci giorni dopo. Si tratta di più di 115 anni di quiete in superficie. Da allora c'è stato solo osservazione e attesa — continuate a leggere per scoprire come appare realmente questo record e consultate la nostra panoramica sul Monte Teide per avere un quadro più completo per i visitatori.
Cronologia delle eruzioni storiche del Monte Teide
Sei eruzioni sono documentate da quando gli europei hanno iniziato a tenere registri scritti a Tenerife, e ognuna di esse è sgorgata dai fianchi del Teide anziché dalla sua cima. Nel 1492, i marinai al seguito di Cristoforo Colombo riferirono di fiamme sulla montagna mentre navigavano oltre — l'eruzione di Boca Cangrejo, sul rift nord-occidentale, e la prima eruzione del Teide mai messa per iscritto da estranei.
| Anno | Bocca | Rift / Posizione | Impatto |
|---|---|---|---|
| 1492 | Boca Cangrejo | Rift nord-occidentale | Fiamme viste dall'equipaggio di Colombo dalle loro navi |
| 1704 | Siete Fuentes & Fasnia | Rift nord-orientale (Cordillera Dorsal) | Ha aperto un periodo eruttivo di due anni, minacciando i villaggi vicini |
| 1705 | Arafo | Rift nord-orientale | La lava è arrivata a 1 km dalla costa; terminata il 27 marzo 1705 |
| 1706 | Montañas Negras (Garachico) | Rift nord-occidentale | La lava ha riempito il porto di Garachico, ponendo fine al suo ruolo di porto principale |
| 1798 | Chahorra / Narices del Teide | Pico Viejo, all'interno della caldera di Las Cañadas | Unica eruzione storica all'interno dell'odierno parco nazionale; durata da giugno a ottobre |
| 1909 | El Chinyero | Rift nord-occidentale (Dorsale di Santiago) | Eruzione più recente; circa 10 giorni, nessuna vittima |
Il periodo peggiore si è verificato tra il 1704 e il 1706, quando il vulcano non si è praticamente fermato per due anni. Le eruzioni si sono aperte a Siete Fuentes e Fasnia la vigilia di Capodanno del 1704, sul rift nord-orientale dell'isola. Settimane dopo la bocca di Arafo si è aperta nelle vicinanze, inviando lava a un chilometro dalla costa prima di fermarsi definitivamente il 27 marzo 1705. Poi, il 5 maggio 1706, l'eruzione delle Montañas Negras ha colpito Garachico, all'epoca il porto principale di Tenerife. La lava si è riversata nel porto riempiendolo, e la città non ha mai più recuperato il suo porto.
Il 1798 fa eccezione. Chahorra, noto anche come Narices del Teide, si è aperto sul Pico Viejo il 9 giugno e ha continuato a eruttare fino a ottobre — l'unica eruzione storica a rimanere interamente all'interno di quello che oggi è il parco nazionale. È seguito un lungo periodo di quiete, interrotto solo da El Chinyero il 18 novembre 1909, durato circa dieci giorni, che ha fatto scorrere la lava su terreni disabitati e non ha causato vittime. È l'eruzione con cui viene confrontato ogni titolo di giornale attuale sui terremoti del Teide, e finora nulla si è avvicinato a ripeterla.
Come si è formato il Teide — e perché le eruzioni avvengono sui suoi fianchi e non sulla sommità
La forma del Teide ha senso solo una volta compreso cosa c'è sotto. Circa 170.000-190.000 anni fa, la cima di un vulcano più vecchio e più grande è crollata in una frana catastrofica, scavando la caldera di Las Cañadas — l'ampia conca dal fondo piatto dove ora sorgono l'hotel Parador e i Roques de García. Il Teide e il suo vicino leggermente più basso, il Pico Viejo, sono cresciuti successivamente all'interno di quella cicatrice, costruendo il complesso a doppia cima che i visitatori vedono oggi.
Le eruzioni storiche non provengono dalla sommità. Provengono da due zone di rift che si diramano da essa come crepe in un parabrezza. Il rift di Santiago corre verso nord-ovest ed è responsabile di quattro delle sei eruzioni documentate: 1492, 1706, 1798 e 1909. Il rift della Cordillera Dorsal corre verso nord-est e ha prodotto l'attività del 1704-1705 a Siete Fuentes, Fasnia e Arafo. Il magma trova più facile aprirsi la strada attraverso queste creste fratturate piuttosto che attraverso la spessa roccia raffreddata del cono sommitale.
La datazione al radiocarbonio colloca l'ultima eruzione dal vero cratere del Teide tra il 650 e il 950 d.C. circa — più di mille anni fa. Da allora ogni eruzione è provenuta dai fianchi, ed è esattamente il motivo per cui il cratere che i visitatori raggiungono sul sentiero escursionistico di sommità continua semplicemente a emettere vapori silenziosamente anziché eruttare. Per i dettagli sui sentieri, consultate la nostra guida alle escursioni sul Monte Teide.
Recentissimi sciami sismici e monitoraggio vulcanico (2016-oggi)
Il monitoraggio moderno ha registrato il suo primo vero segnale il 2 ottobre 2016, quando più di 700 terremoti a bassa frequenza hanno scosso il sottosuolo del Teide in circa cinque ore. Non è seguito nulla: niente lava, nessuna evacuazione, assolutamente nulla di visibile in superficie. È stata semplicemente la prima prova che gli strumenti installati dopo decenni di presunta calma potevano effettivamente rilevare l'attività in movimento nelle profondità dell'impianto idraulico del vulcano.
Gli sciami sono diventati più frequenti dal 2022. Nel giugno e nel luglio 2023, un gruppo di terremoti profondi — a oltre 30 km di profondità — è comparso vicino a Santiago del Teide. Un altro sciame è seguito più tardi quell'anno sotto Las Cañadas, a una profondità compresa tra 17 e 23 km. Entrambi sono rimasti ben al di sotto della superficie.
Il febbraio 2026 ha portato il periodo più intenso finora: sette distinti sciami a bassa frequenza tra il 6 e il 26, prima che l'attività si attenuasse nuovamente all'inizio di marzo. I vulcanologi lo descrivono come uno "sciame di sciami" piuttosto che come un singolo evento, e ciò corrisponde a uno schema che la montagna mostra ormai da anni: raffiche di turbolenza profonda che si sviluppano e poi svaniscono, senza mai sfociare in un'eruzione.
Quattro enti si occupano dell'osservazione effettiva: l'Involcan (Istituto Vulcanologico delle Isole Canarie), il consiglio di ricerca spagnolo CSIC, l'Istituto Geografico Nazionale (IGN) e il Comitato Scientifico per la Valutazione dell'Attività Vulcanica (CCES), che riferisce tramite il piano di emergenza regionale PEVOLCA. Nel gennaio 2025, il CCES ha confermato sismicità anomala, deformazione del suolo ed emissioni di gas sotto il Teide, ma ha dichiarato chiaramente che nulla di tutto ciò indicava un'eruzione imminente, bensì una maggiore probabilità di attività a medio-lungo termine.
Il Monte Teide potrebbe eruttare di nuovo? Il rischio a lungo termine spiegato
Il Teide detiene l'etichetta di "Vulcano del Decennio" delle Nazioni Unite, riservata ai vulcani con una storia di eruzioni distruttive situati vicino a centri abitati. Garachico, Icod de los Vinos e Puerto de la Cruz sono tutti menzionati in tale valutazione: città che si trovano nel raggio d'azione delle stesse zone di rift che hanno eruttato in passato, con Garachico che è già stata sepolta una volta nel 1706.
Se il Teide dovesse eruttare di nuovo, i dati storici indicano l'apertura di una fessura lungo il rift di Santiago o della Cordillera Dorsal, che darebbe vita a un cono di scorie e farebbe scorrere lava basaltica verso valle, e non a una violenta esplosione sommitale. Questa è la forma di tutte e sei le eruzioni documentate, ed è un evento più lento e localizzato rispetto alle eruzioni con colonne di cenere che si immaginano in Islanda o in Italia.
| Eruzione tipica del Teide | La Palma (Cumbre Vieja) 2021 | |
|---|---|---|
| Stile eruttivo | Fessura nella zona di rift e cono di scorie, flussi di lava basaltica | Fessura nella zona di rift e cono di scorie, flussi di lava basaltica |
| Scala rispetto alla media del Teide | Valore di base | Leggermente superiore |
| Confronto storico più vicino | El Chinyero 1909 | Cumbre Vieja 2021 |
La sequenza del 1704-1706 mostra anche che il Teide non erutta dal nulla. L'attività sismica è durata per più di un anno tra l'eruzione di Siete Fuentes/Fasnia e il colpo finale e più distruttivo a Garachico. Se questo schema dovesse ripetersi, una futura escalation darebbe probabilmente agli scienziati — e ai residenti — un vero e proprio preavviso prima che la lava raggiunga nuovamente la superficie.
È sicuro visitare il Monte Teide in questo momento?
Sì. Il Parco nazionale del Teide funziona con una programmazione del tutto normale e il 2024 è stato un anno record: 5.242.653 visitatori sono passati di qui, più di qualsiasi altro parco nazionale in Spagna o in Europa. Le partenze della funivia, i sentieri escursionistici e i punti panoramici operano come al solito, e l'attuale attività sismica non ha attivato alcuna chiusura o restrizione.
I fattori che mettono realmente in difficoltà i visitatori al Teide non hanno nulla a che fare con la lava. A La Rambleta, la stazione superiore della funivia, ci si trova a 3.555 m di quota, e l'aria rarefatta può causare vertigini o mancanza di respiro anche senza fare esercizio fisico. Aggiungete l'intensa radiazione UV d'alta quota, il freddo improvviso e il vento o la neve che possono chiudere il sentiero di sommità con scarso preavviso tra dicembre e marzo: questa è la vera lista dei rischi.
Prima di partire, un controllo di due minuti delle pagine di monitoraggio ufficiali è meglio di un'ipotesi fatta su un forum di viaggi: i bollettini vulcanologici dell'IGN, i rapporti dell'Involcan e gli avvisi del Gobierno de Canarias coprono direttamente lo stato attuale. Per la logistica, la nostra guida agli orari e alle tariffe e la pagina delle indicazioni stradali illustrano gli orari della funivia e come raggiungere il parco, mentre un tour guidato di mezza giornata è il modo più semplice per vedere la funivia e i Roques de García senza noleggiare un'auto.
Domande frequenti
Quando è avvenuta l'ultima eruzione del Monte Teide?
Il 18 novembre 1909, quando la bocca di El Chinyero si è aperta sul lato nord-occidentale del rift di Santiago. L'eruzione è durata circa dieci giorni, ha fatto scorrere la lava su terreni disabitati e non ha causato decessi.
Il Monte Teide sta per eruttare presto?
Nessun organismo ufficiale ha segnalato un'eruzione imminente. Il Comitato Scientifico Spagnolo (CCES) ha confermato un aumento dell'attività sismica, della deformazione e delle emissioni di gas, ma afferma che la combinazione di segnali che tipicamente precedono un'eruzione — terremoti superficiali, forte deformazione del suolo, magma che spinge verso la superficie — non si è manifestata. La probabilità a lungo termine è reale; la probabilità a breve termine è bassa.
Quante volte è eruttato il Teide nella storia documentata?
Sei volte da quando gli europei hanno iniziato a documentare l'isola: 1492 (Boca Cangrejo), 1704 (Siete Fuentes/Fasnia), 1705 (Arafo), 1706 (Garachico/Montañas Negras), 1798 (Chahorra/Narices del Teide) e 1909 (El Chinyero).
È sicuro visitare il Monte Teide in questo momento?
Sì. Il parco nazionale opera normalmente e ha accolto un record di 5.242.653 visitatori nel 2024. I rischi pratici per i visitatori sono l'altitudine, il freddo, il vento e l'esposizione al sole vicino alla cima di 3.715 m, non il rischio di eruzione; controlla i bollettini di IGN e Involcan prima di metterti in viaggio solo per assicurarti che nulla sia cambiato.
Perché ci sono così tanti terremoti al Teide se non sta eruttando?
Le moderne reti di monitoraggio sono molto più sensibili rispetto a quelle di decenni fa, e gli sciami sismici registrati dal 2016 — intensificatisi dal 2022 — sono legati al movimento di fluidi e calore nel sistema idrotermale del vulcano, a circa 8-14 km di profondità. Questo non è la stessa cosa di un magma confermato che si muove verso la superficie.
Un'eruzione del Teide potrebbe essere simile all'eruzione di La Palma del 2021?
I vulcanologi hanno notato che l'eruzione del 2021 del Cumbre Vieja a La Palma era simile nello stile alle tipiche eruzioni del Teide ma leggermente più grande. È un utile punto di riferimento recente per capire come appare un'eruzione delle Isole Canarie, non una previsione di come si comporterebbe esattamente il Teide.
Quali città sono considerate più a rischio se il Teide erutta di nuovo?
La designazione del Teide come "Vulcano del Decennio" nomina specificamente Garachico, Icod de los Vinos e Puerto de la Cruz a causa della loro vicinanza alle zone di rift attive del vulcano. Garachico ha già subito un impatto diretto una volta, nel 1706.
Il Monte Teide è un vulcano attivo o estinto?
Attivo. È eruttato ripetutamente negli ultimi secoli, più recentemente nel 1909, e continua a mostrare un'attività sismica e di gas misurabile, elementi che escludono entrambi una classificazione come "estinto".
