Éruptions du mont Teide : Historique complet, risque actuel et ce que cela signifie pour les visiteurs

Le mont Teide n'est pas entré en éruption depuis le 18 novembre 1909, date à laquelle de la lave a jailli de la cheminée d'El Chinyero sur son flanc nord-ouest. Ce seul fait n'arrête pas les gros titres concernant les essaims de séismes sous le plus haut sommet de Tenerife, et cela ne devrait pas non plus vous empêcher de réserver un voyage. Le Teide est un stratovolcan véritablement actif — et non endormi au sens de « dormant depuis des millénaires » — mais le cratère que les touristes photographient depuis le téléphérique n'a pas produit de lave depuis environ un millier d'années. Six éruptions documentées ont jailli de ses flancs depuis 1492, et ce guide passe en revue l'ensemble de ces éruptions, la géologie qui sous-tend ce schéma, ce que l'activité sismique récente signifie réellement, et s'il est sûr de s'y rendre dès maintenant.

Le mont Teide est-il actif ? La réponse rapide

En volcanologie, « actif » ne signifie pas en éruption constante. Cela signifie que le volcan est entré en éruption au cours du passé géologique récent et montre toujours des signes mesurables d'agitation — chaleur, gaz, mouvements du sol, séismes — qui pourraient conduire à une nouvelle éruption un jour ou l'autre. Le Teide coche ces deux cases. Sa dernière manifestation se situe bien dans l'histoire écrite, et les instruments placés sous ses pentes continuent de capter des signes de vie.

Les chiffres expliquent pourquoi les gens y prêtent attention. Culminant à 3 715 m, le sommet du Teide est le point culminant de l'Espagne et le point le plus haut de toutes les îles de l'océan Atlantique. Mesuré depuis le plancher océanique plutôt que depuis le niveau de la mer, il s'élève à environ 7 500 m, ce qui en fait la troisième plus haute structure volcanique de la planète, derrière le Mauna Kea et le Mauna Loa à Hawaï. Rien de tout cela ne transparaît depuis la file d'attente à la station de base du téléphérique — de là, il ressemble simplement à un grand cône rouge sur fond de ciel.

Sa dernière éruption, El Chinyero, s'est ouverte le 18 novembre 1909 et s'est éteinte dix jours plus tard. Cela représente plus de 115 ans de calme en surface. Tout ce qui a suivi n'a été qu'observation et attente — lisez la suite pour découvrir à quoi ressemble réellement cet historique, et consultez notre aperçu du mont Teide pour avoir une vision plus complète de la visite.

Chronologie des éruptions historiques du mont Teide

Six éruptions sont documentées depuis que les Européens ont commencé à tenir des registres écrits à Tenerife, et chacune d'entre elles a jailli des flancs du Teide plutôt que de son pic. En 1492, des marins sous les ordres de Christophe Colomb ont signalé des flammes sur la montagne alors qu'ils naviguaient au large — l'éruption de Boca Cangrejo, sur le rift nord-ouest, et la plus ancienne éruption du Teide jamais consignée par des observateurs extérieurs.

La période la plus difficile s'est déroulée entre 1704 et 1706, lorsque le volcan ne s'est pratiquement pas arrêté pendant deux ans. Des éruptions se sont déclenchées à Siete Fuentes et Fasnia le soir du réveillon de 1704, sur le rift nord-est de l'île. Quelques semaines plus tard, la cheminée d'Arafo s'est ouverte à proximité, envoyant de la lave à moins d'un kilomètre de la côte avant de s'arrêter définitivement le 27 mars 1705. Puis, le 5 mai 1706, l'éruption de Montañas Negras a frappé Garachico, qui était alors le principal port de Tenerife. La lave s'est déversée dans le port et l'a comblé, et la ville n'a jamais retrouvé son port.

1704 fait exception, non... 1798 est l'exception. Le Chahorra, également connu sous le nom de Narices del Teide, s'est ouvert sur le Pico Viejo le 9 juin et a continué à entrer en éruption jusqu'en octobre — la seule éruption historique à s'être déroulée entièrement à l'intérieur de ce qui est aujourd'hui le parc national. Une longue période de calme a suivi, troublée uniquement par El Chinyero le 18 novembre 1909, qui a duré environ dix jours, a fait couler de la lave sur un terrain vide et n'a fait aucune victime. C'est l'éruption à laquelle on compare chaque gros titre actuel sur les séismes du Teide, et jusqu'à présent, rien n'a été près de se reproduire à l'identique.

Comment le Teide s'est formé — et pourquoi les éruptions se produisent sur ses flancs et non au sommet

La forme du Teide ne prend tout son sens qu'une fois que l'on découvre ce qui se cache en dessous. Il y a environ 170 000 à 190 000 ans, le sommet d'un volcan plus ancien et plus grand s'est effondré lors d'un glissement de terrain catastrophique, creusant la caldeira de Las Cañadas — ce bassin large et plat où se trouvent aujourd'hui l'hôtel Parador et les Roques de García. Le Teide et son voisin un peu plus petit, le Pico Viejo, ont poussé par la suite à l'intérieur de cette cicatrice, formant le complexe à double pic que les visiteurs voient aujourd'hui.

Les éruptions historiques ne proviennent pas du sommet. Elles proviennent de deux zones de rift qui s'en détachent comme des fissures sur un pare-brise. Le rift de Santiago s'étire vers le nord-ouest et est à l'origine de quatre des six éruptions documentées — 1492, 1706, 1798 et 1909. Le rift de la Cordillera Dorsal s'étend vers le nord-est et a produit l'activité de 1704-1705 à Siete Fuentes, Fasnia et Arafo. Le magma trouve qu'il est plus facile de fracturer ces crêtes faillées que de traverser la roche épaisse et refroidie du cône sommital.

La datation au radiocarbone situe la dernière éruption provenant du véritable cratère du Teide entre 650 et 950 après J.-C. environ — il y a plus d'un millénaire. Toutes les éruptions survenues depuis se sont produites sur les flancs, ce qui explique précisément pourquoi le cratère que les visiteurs atteignent sur le sentier de randonnée du sommet se contente de fumer tranquillement au lieu d'entrer en éruption. Pour plus de détails sur les sentiers, consultez notre guide sur les randonnées du mont Teide.

Essaims de séismes récents et surveillance volcanologique (2016-présent)

La surveillance moderne a enregistré son premier véritable signal le 2 octobre 2016, lorsque plus de 700 séismes de faible fréquence ont secoué le sous-sol du Teide en l'espace de cinq heures environ. Rien n'a suivi — pas de lave, pas d'évacuation, rien de visible en surface. C'était simplement la première preuve que les instruments installés après des décennies de calme supposé pouvaient réellement observer l'activité se déplaçant profondément dans la plomberie du volcan.

Les essaims sont devenus plus fréquents depuis 2022. En juin et juillet 2023, un groupe de séismes profonds — à plus de 30 km de profondeur — est apparu près de Santiago del Teide. Un autre essaim a suivi plus tard dans l'année sous Las Cañadas, à une profondeur de 17 à 23 km. Les deux sont restés bien en dessous de la surface.

Février 2026 a apporté la période la plus intense à ce jour : sept essaims distincts à basse fréquence entre le 6 et le 26, avant que l'activité ne s'atténue à nouveau au début du mois de mars. Les volcanologues décrivent ce phénomène comme un « essaim d'essaims » plutôt que comme un événement unique, et cela correspond à un schéma que la montagne présente depuis des années — des sursauts d'agitation profonde qui s'amplifient puis s'estompent, sans jamais déboucher sur une éruption.

Quatre organismes se chargent de la surveillance effective : Involcan (l'Institut volcanologique des îles Canaries), le conseil de recherche espagnol CSIC, l'Institut géographique national (IGN) et le Comité scientifique d'évaluation de l'activité volcanique (CCES), qui rend compte de la situation par le biais du plan d'urgence régional PEVOLCA. En janvier 2025, le CCES a confirmé une sismicité anomale, une déformation du sol et des émissions de gaz sous le Teide — tout en affirmant clairement que rien de tout cela ne présageait d'une éruption imminente, mais indiquait seulement une probabilité accrue d'activité à moyen ou long terme.

Le mont Teide pourrait-il entrer à nouveau en éruption ? Le risque à long terme expliqué

Le Teide porte le label de « volcan de la décennie » décerné par les Nations Unies, réservé aux volcans ayant un historique d'éruptions destructrices situés à proximité de centres de population. Garachico, Icod de los Vinos et Puerto de la Cruz sont tous mentionnés dans cette évaluation — des villes situées à portée des mêmes zones de rift qui sont déjà entrées en éruption par le passé, Garachico ayant déjà été enseveli une fois, en 1706.

Si le Teide entre à nouveau en éruption, les archives indiquent qu'une fissure s'ouvrira quelque part le long du rift de Santiago ou de la Cordillera Dorsal, formant un cône de scories et envoyant de la lave basaltique en aval — et non une violente explosion sommitale. C'est la configuration des six éruptions documentées, et il s'agit d'un événement plus lent et plus localisé que les éruptions à colonne de cendre que l'on s'imagine en Islande ou en Italie.

La séquence de 1704 à 1706 montre également que le Teide n'entre pas en éruption de nulle part. L'activité sismique a duré plus d'un an entre l'éruption de Siete Fuentes/Fasnia et le coup final, le plus destructeur, à Garachico. Si ce schéma se vérifie, une future escalade donnerait probablement aux scientifiques — et aux résidents — un véritable délai de prévenance avant que la lave n'atteigne à nouveau la surface.

Est-il sûr de visiter le mont Teide en ce moment ?

Oui. Le parc national du Teide fonctionne selon un horaire tout à fait normal, et 2024 a été une année record : 5 242 653 visiteurs y sont venus, plus que dans tout autre parc national en Espagne ou en Europe. Les départs des téléphériques, les sentiers de randonnée et les points de vue fonctionnent comme d'habitude, et l'activité sismique actuelle n'a entraîné aucune fermeture ni restriction.

Les éléments qui mettent réellement les visiteurs en difficulté au Teide n'ont rien à voir avec la lave. À La Rambleta, la station supérieure du téléphérique, vous vous trouvez à 3 555 m d'altitude, et l'air raréfié peut y provoquer des vertiges ou essoufflements, même sans effort physique. Ajoutez à cela des UV intenses de haute altitude, un froid soudain, ainsi que du vent ou de la neige susceptibles de fermer le sentier du sommet avec très peu de préavis entre décembre et mars, et voilà la véritable liste des risques.

Avant de partir, une vérification de deux minutes sur les pages de surveillance officielles vaut mieux qu'une supposition faite sur un forum de voyage — les bulletins de volcanologie de l'IGN, les rapports d'Involcan et les avis du gouvernement des Canaries (Gobierno de Canarias) couvrent directement la situation actuelle. Pour la logistique, notre guide des horaires et des tarifs et notre page d'accès indiquent les horaires du téléphérique et la manière de rejoindre le parc, et une excursion guidée d'une demi-journée est le moyen le plus simple de voir le téléphérique et les Roques de García sans louer de voiture.

Foire aux questions