El Teide no ha entrado en erupción desde el 18 de noviembre de 1909, cuando la lava brotó del cono de El Chinyero en su vertiente noroeste. Este hecho por sí solo no frena los titulares sobre enjambres sísmicos bajo el pico más alto de Tenerife, y tampoco debería impedirte reservar un viaje. El Teide es un estratovolcán genuinamente activo —no durmiente en el sentido de «dormido durante milenios»—, pero el cráter que los turistas fotografían desde el teleférico no ha producido lava en aproximadamente mil años. Seis erupciones documentadas han brotado de sus laderas desde 1492, y esta guía repasa todas ellas, la geología detrás del patrón, lo que la actividad sísmica reciente significa en realidad y si es seguro visitarlo ahora mismo.
¿Está activo el Teide? La respuesta rápida
Activo, en vulcanología, no significa entrar en erupción constantemente. Significa que el volcán ha entrado en erupción en el pasado geológico reciente y todavía muestra inestabilidad medible —calor, gas, desplazamiento del terreno, terremotos— que podría conducir a otra erupción algún día. El Teide cumple ambos requisitos. Su última manifestación se sitúa plenamente dentro de la historia registrada, y los instrumentos bajo sus laderas siguen detectando signos de vida.
Las cifras explican por qué la gente presta atención. Con 3715 m, la cumbre del Teide es el punto más alto de España y el punto más alto de cualquier isla del océano Atlántico. Medido desde el fondo marino en lugar del nivel del mar, se eleva aproximadamente 7500 m, lo que lo convierte en la tercera estructura volcánica más alta del planeta, solo por detrás del Mauna Kea y el Mauna Loa de Hawái. Nada de esto se nota desde la cola en la estación base del teleférico; desde allí solo parece un gran cono rojo contra el cielo.
Su última erupción, El Chinyero, se abrió el 18 de noviembre de 1909 y se extinguió diez días después. Eso supone más de 115 años de tranquilidad en la superficie. Todo lo transcurrido desde entonces ha sido observación y espera; sigue leyendo para descubrir cómo es realmente ese registro y consulta nuestra visión general del Teide para obtener una perspectiva más completa de la visita.
Cronología de las erupciones históricas del Teide
Se han documentado seis erupciones desde que los europeos comenzaron a registrar por escrito los acontecimientos en Tenerife, y cada una de ellas brotó de las laderas del Teide en lugar de su pico. En 1492, los marineros bajo el mando de Cristóbal Colón informaron haber visto llamas en la montaña mientras navegaban cerca: la erupción de Boca Cangrejo, en la dorsal noroeste, y la primera erupción del Teide jamás puesta por escrito por forasteros.
| Año | Fisura | Dorsal / Ubicación | Impacto |
|---|---|---|---|
| 1492 | Boca Cangrejo | Dorsal noroeste | Llamas vistas por la tripulación de Colón desde sus barcos |
| 1704 | Siete Fuentes y Fasnia | Dorsal noreste (Cordillera Dorsal) | Abrió un período eruptivo de dos años, amenazó a los pueblos cercanos |
| 1705 | Arafo | Dorsal noreste | La lava llegó a 1 km de la costa; terminó el 27 de marzo de 1705 |
| 1706 | Montañas Negras (Garachico) | Dorsal noroeste | La lava colmó el puerto de Garachico, poniendo fin a su papel como puerto principal |
| 1798 | Chahorra / Narices del Teide | Pico Viejo, dentro de la caldera de Las Cañadas | Única erupción histórica dentro del actual parque nacional; duró de junio a octubre |
| 1909 | El Chinyero | Dorsal noroeste (cresta de Santiago) | Erupción más reciente; unos 10 días, sin víctimas mortales |
El peor tramo se produjo entre 1704 y 1706, cuando el volcán prácticamente no paró durante dos años. Las erupciones se abrieron en Siete Fuentes y Fasnia en Nochevieja de 1704, en la dorsal noreste de la isla. Semanas más tarde, la boca de Arafo se abrió cerca, enviando lava a un kilómetro de la costa antes de detenerse definitivamente el 27 de marzo de 1705. Después, el 5 de mayo de 1706, la erupción de las Montañas Negras golpeó a Garachico, por entonces el puerto principal de Tenerife. La lava se precipitó al puerto y lo sepultó, y la localidad nunca recuperó su puerto.
El año 1798 es la excepción. Chahorra, también conocido como Narices del Teide, se abrió en el Pico Viejo el 9 de junio y continuó entrando en erupción hasta octubre, siendo la única erupción histórica que permaneció por completo dentro de lo que hoy es el parque nacional. Le siguió un largo período de calma, roto únicamente por El Chinyero el 18 de noviembre de 1909, que se prolongó durante unos diez días, hizo correr la lava por terrenos deshabitados y no causó ninguna víctima mortal. Es la erupción con la que se comparan todos los titulares actuales sobre los terremotos del Teide y, hasta ahora, nada se ha acercado a repetirla.
Cómo se formó el Teide y por qué las erupciones ocurren en sus laderas y no en la cumbre
La forma del Teide solo cobra sentido una vez que se observa lo que hay debajo. Hace entre 170 000 y 190 000 años, la cumbre de un volcán más antiguo y grande colapsó en un deslizamiento catastrófico, esculpiendo la caldera de Las Cañadas, la cuenca amplia y de suelo llano donde hoy se encuentran el hotel Parador y los Roques de García. El Teide y su vecino un poco más bajo, el Pico Viejo, crecieron posteriormente dentro de esa cicatriz, formando el complejo de doble pico que ven los visitantes hoy en día.
Las erupciones históricas no provienen de la cumbre. Proceden de dos zonas de rift que se ramifican como grietas en un parabrisas. La dorsal de Santiago se extiende hacia el noroeste y concentra cuatro de las seis erupciones documentadas: 1492, 1706, 1798 y 1909. La dorsal de la Cordillera Dorsal corre hacia el noreste y produjo la actividad de 1704-1705 en Siete Fuentes, Fasnia y Arafo. Al magma le resulta más fácil abrirse paso a través de estas crestas fracturadas que a través de la roca gruesa y fría del cono de la cumbre.
La datación por radiocarbono sitúa la última erupción del cráter propiamente dicho del Teide entre aproximadamente el 650 y el 950 d. C., hace más de mil años. Todas las erupciones posteriores han emanado de los flancos, lo cual explica exactamente por qué el cráter al que llegan los visitantes en el sendero de senderismo de la cumbre todavía solo emite vapor tranquilamente en lugar de entrar en erupción. Para obtener detalles sobre las rutas, consulta nuestra guía sobre las rutas de senderismo del Teide.
Enjambres de terremotos recientes y seguimiento volcánico (2016-presente)
La vigilancia moderna detectó su primera señal real el 2 de octubre de 2016, cuando más de 700 terremotos de baja frecuencia sacudieron el subsuelo del Teide en unas cinco horas. No ocurrió nada después: ni lava, ni evacuación, ni nada visible en la superficie. Fue simplemente la primera prueba de que los instrumentos instalados tras décadas de aparente calma podían detectar actividad moviéndose en las profundidades de las entrañas del volcán.
Los enjambres se han vuelto más frecuentes desde 2022. En junio y julio de 2023, un cúmulo de terremotos profundos —a más de 30 km de profundidad— apareció cerca de Santiago del Teide. Más tarde ese mismo año se produjo otro enjambre independiente bajo Las Cañadas, a una profundidad de entre 17 y 23 km. Ambos se mantuvieron muy por debajo de la superficie.
Febrero de 2026 trajo el período más activo hasta la fecha: siete enjambres distintos de baja frecuencia entre el 6 y el 26, antes de que la actividad volviera a disminuir a principios de marzo. Los vulcanólogos lo describen como un «enjambre de enjambres» más que como un único evento, y encaja en un patrón que la montaña ha venido mostrando desde hace años: ráfagas de actividad profunda que se intensifican y luego se desvanecen, sin llegar a desencadenar una erupción.
Cuatro organismos se encargan de la vigilancia real: Involcan (Instituto Volcanológico de Canarias), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto Geográfico Nacional (IGN) y el Comité Científico para la Evaluación de la Actividad Volcánica (CCES), que informa a través del plan de emergencia regional PEVOLCA. En enero de 2025, el CCES confirmó sismicidad anómala, deformación del terreno y emisiones de gas bajo el Teide, pero afirmó claramente que nada de esto apuntaba a una erupción inminente, sino a una mayor probabilidad de actividad a medio y largo plazo.
¿Podría volver a entrar en erupción el Teide? Explicación del riesgo a largo plazo
El Teide ostenta la etiqueta de «Volcán de la Década» de las Naciones Unidas, reservada a los volcanes con antecedentes de erupciones destructivas situados cerca de núcleos de población. Garachico, Icod de los Vinos y Puerto de la Cruz se mencionan en dicha evaluación; localidades situadas al alcance de las mismas zonas de rift que han entrado en erupción anteriormente, habiendo sido Garachico ya sepultado una vez en 1706.
Si el Teide vuelve a entrar en erupción, los registros apuntan a la apertura de una fisura en algún punto a lo largo del rift de Santiago o de la Cordillera Dorsal, levantando un cono de cenizas y enviando lava basáltica pendiente abajo, y no a una violenta explosión en la cumbre. Esa es la morfología de las seis erupciones documentadas, y se trata de un proceso más lento y localizado que las erupciones con columnas de ceniza que se suelen imaginar en Islandia o Italia.
| Erupción típica del Teide | La Palma (Cumbre Vieja) 2021 | |
|---|---|---|
| Estilo de erupción | Fisura en zona de rift y cono de cenizas, coladas de lava basáltica | Fisura en zona de rift y cono de cenizas, coladas de lava basáltica |
| Escala en comparación con la media del Teide | Base de referencia | Algo mayor |
| Comparación histórica más cercana | El Chinyero 1909 | Cumbre Vieja 2021 |
La secuencia de 1704 a 1706 también demuestra que el Teide no entra en erupción de la nada. La actividad sísmica se prolongó durante más de un año entre la erupción de Siete Fuentes/Fasnia y el golpe final y más destructivo en Garachico. Si ese patrón se mantiene, una futura escalada probablemente daría a los científicos —y a los residentes— un margen de tiempo real antes de que la lava vuelva a alcanzar la superficie.
¿Es seguro visitar el Teide ahora mismo?
Sí. El Parque Nacional del Teide funciona con total normalidad y 2024 fue un año récord: 5 242 653 visitantes pasaron por allí, más que cualquier otro parque nacional en España o Europa. Las salidas del teleférico, las rutas de senderismo y los miradores operan con normalidad, y la actividad sísmica actual no ha provocado ningún cierre ni restricción.
Los factores que realmente ponen en apuros a los visitantes en el Teide no tienen nada que ver con la lava. En La Rambleta, la estación superior del teleférico, te encuentras a 3555 m de altitud, y el aire enrarecido puede provocar mareos o dificultad para respirar incluso sin hacer ejercicio. Si a esto le sumamos una intensa radiación UV de alta montaña, frío repentino y vientos o nieve que pueden cerrar el sendero de la cumbre sin apenas aviso entre diciembre y marzo, esa es la verdadera lista de riesgos.
Antes de ir, una consulta rápida de dos minutos a las páginas oficiales de seguimiento supera con creces cualquier conjetura en un foro de viajes: los boletines vulcanológicos del IGN, los informes de Involcan y los avisos del Gobierno de Canarias detallan el estado actual directamente. Para cuestiones logísticas, nuestra guía de horarios y tarifas y nuestra página de cómo llegar detallan los horarios del teleférico y las formas de acceder al parque, y una excursión de medio día guiada es la manera más cómoda de conocer el teleférico y los Roques de García sin alquilar coche.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo entró en erupción el Teide por última vez?
El 18 de noviembre de 1909, cuando la fisura de El Chinyero se abrió en el lado noroeste de la dorsal de Santiago. La erupción duró unos diez días, hizo discurrir la lava por terrenos deshabitados y no causó ninguna víctima mortal.
¿Va a entrar el Teide en erupción pronto?
Ningún organismo oficial ha indicado una erupción inminente. El Comité Científico de España (CCES) ha confirmado un aumento de la sismicidad, la deformación y las emisiones de gas, pero afirma que no se ha registrado la combinación de señales que normalmente precederían a una erupción (seísmos superficiales, fuerte deformación del terreno o magma ascendiendo hacia la superficie). La probabilidad a largo plazo es real; la probabilidad a corto plazo es baja.
¿Cuántas veces ha entrado en erupción el Teide en la historia documentada?
Seis veces desde que los europeos comenzaron a documentar la isla: 1492 (Boca Cangrejo), 1704 (Siete Fuentes/Fasnia), 1705 (Arafo), 1706 (Garachico/Montañas Negras), 1798 (Chahorra/Narices del Teide) y 1909 (El Chinyero).
¿Es seguro visitar el Teide ahora mismo?
Sí. El parque nacional funciona con normalidad y recibió la cifra récord de 5.242.653 visitantes en 2024. Los riesgos prácticos para los visitantes son la altitud, el frío, el viento y la exposición al sol cerca de la cima, a 3.715 m, no el riesgo de erupción. Consulta los boletines del IGN y de Involcan antes de viajar para asegurarte de que nada ha cambiado.
¿Por qué hay tantos terremotos en el Teide si no está haciendo erupción?
Las redes de vigilancia modernas son mucho más sensibles que las utilizadas hace décadas, y los enjambres sísmicos registrados desde 2016 —que se han intensificado desde 2022— están relacionados con el movimiento de fluidos y calor en el sistema hidrotermal del volcán, situado a una profundidad de entre 8 y 14 km. Esto no es lo mismo que la confirmación de magma ascendiendo hacia la superficie.
¿Podría una erupción del Teide ser como la de La Palma en 2021?
Los vulcanólogos han señalado que la erupción de Cumbre Vieja de 2021 en La Palma fue similar en estilo a las erupciones típicas del Teide, aunque algo mayor. Es un punto de referencia reciente útil sobre cómo es una erupción en las Islas Canarias, pero no una predicción exacta de cómo se comportaría el Teide.
¿Qué localidades se consideran más expuestas al peligro si el Teide vuelve a entrar en erupción?
La designación del Teide como «Volcán de la Década» menciona específicamente a Garachico, Icod de los Vinos y Puerto de la Cruz debido a su proximidad a las zonas de grietas activas del volcán. Garachico ya sufrió un impacto directo una vez, en 1706.
¿Es el Teide un volcán activo o extinto?
Activo. Ha entrado en erupción repetidamente durante los últimos siglos, la última vez en 1909, y sigue mostrando actividad sísmica y de gases mensurable, lo que descarta por completo la clasificación de «extinto».
